Au moment ou un magazine de grande diffusion s’interroge « France qu’as-tu fais de ton école ? », l’ouvrage du professeur Sicard entend présenter aux lecteurs des éléments d’information résultant de son expérience et ses années de recherches. Depuis la Révolution française, les gouvernements utilisent les réseaux d’enseignements non seulement pour diffuser les connaissances nécessaires aux jeunes mais aussi, pour consolider leur situation politique en formant des citoyens bien pensants : « Qui tient l’école tient la France », enseignait voici plus d’un siècle Jean Macé, le fondateur de la célèbre et puissante Ligue de l’enseignement, cette relation s’est prolongée jusqu’à nos jours avec le concours de puissants syndicats d’enseignants toujours prêt à faire reculer les tentatives de réforme du ministère.

L’auteur en même temps s’est appliqué à dégager dans l’extrême complexité de ce grand service public qui groupe plus d’un million de fonctionnaires et encadre quinze millions de jeunes, les caractères principaux des difficultés contemporaines avec leurs espoirs, répartir les connaissances entre tous et aussi leurs défauts évidents : violences, incivilités, recours à la drogue, fréquence de l’illettrisme, abaissement des niveaux des examens, allongement de la scolarité, mauvais classement international des universités françaises. Cela, afin de favoriser les prises de consciences des citoyens.